Un peu d'histoire...
La galette des Rois, Michel Gasse 04/01/2001
Les fêtes sont terminées, l'école va reprendre, mais il reste une bienheureuse
occasion de célébrer et de prolonger encore cette période de Noël. La galette,
la découverte de la fève, la couronne, le choix du roi et de la reine... Tradition
fort ancienne, qui remonte à l'époque où la fête des Rois était en France
beaucoup plus importante que celle de Noël, et qui a traversé la Révolution en
se métamorphosant en fête de l'Egalité !
Le partage de la galette se faisait en autant de parts que d'invités plus une, la
part à Dieu, ou la part de l'absent. Une fois la galette coupée, le plus jeune
enfant de la maison se cache sous la table. C'est à lui de décider de
l'attribution des parts. Celui qui trouve la fève est désigné roi ou reine, et
choisit son roi ou sa reine. Une coutume voulait qu'on le désigne en jetant la
fève dans le verre de celui ou celle qui avait été choisi. Personne ne doit boire
avant le roi, et tous alors de s'écrier : Le roi boit, le roi boit. Gare à celui qui
oubliait de pousser le cri traditionnel, il était condamné à avoir le visage et les
mains barbouillés de suie...
Après le partage de la galette, les convives se déguisaient tels les fous du
Moyen Age. Le roi travesti en boufon, couronné, portant une chandelle bariolée,
emmenait sa petite troupe quêter dans le village. Etre roi ce jour-là porte
bonheur pour le reste de l'année, et trouver la fève est signe de fécondité. Du
XVIIème siècle à 1910 environ, l'usage voulait que les boulangers offrent
gratuitement à leurs clients la galette des Rois (il ne devait pas y en avoir
beaucoup, ni pour tout le monde !). Ce n'est plus le cas, hélas, et il faut se
résoudre à acheter ou à prévoir quelques rouleaux de pâte feuilletée surgelée
dans le réfrigérateur...
Quand je pense que mes soeurs m'accusaient de tricher, moi !, parce qu'à
chaque galette je trouvais la fève ! Mais comment un jeune garçon comme moi
pouvait-il tricher ?
Source : Françoise Lebrun - Le livre de Noël - R. Laffont - Paris 1983.